La formación de Sert iba orientada a perpetuar la tradición familiar en la empresa textil mientras al mismo tiempo recibía clases de arte en su ciudad natal, Barcelona. Su temprana orfandad y la importante herencia que recibe provocan en él un cambio de rumbo que le llevará a París en 1899 donde se convierte en un artista de éxito internacional indiscutible. Su biografía estuvo también marcada por su primera mujer Misia Godebska, musa del París artístico del momento, quien le introduce en las más altas esferas de la sociedad parisina. Pintor de moda, Sert recibe encargos tanto de España como del extranjero de una clientela cosmopolita, rica y conocida, así como de las instituciones más relevantes de la época.
Es un gran especialista en pintura mural. En su taller, rodeado de un gran equipo de colaboradores, realiza composiciones monumentales de inspiración manierista y barroca de gran dinamismo. Su particular universo artístico gira en torno al tema religioso, a lo hispánico o al mundo oriental. Acomete la decoración de espacios emblemáticos como el comedor del Hotel Waldorf-Astoria de Nueva York o la Sala del Consejo del Palacio de las Naciones de Ginebra, pero uno de sus proyectos más ambiciosos será la decoración de la catedral de Vic.
En La siesta de los segadores, Sert desarrolla un relato basado en el costumbrismo cervantino, la novela picaresca y los cartones de Goya. Con una técnica poco habitual, óleo sobre una pasta arcillosa, pinta una escena de género con tipos populares en la que un personaje con sombrero y vara, extrae un anillo del bolsillo de uno de los segadores dormidos sobre unas gavillas de paja. Al fondo, y tras los campos segados de Castilla, se aprecia un núcleo rural y la torre de una iglesia.
Auguste Chevalier traslada en 1932 la obra a cartón -por encargo del estado francés- para ser tejida luego como tapiz en la Manufactura Real de Gobelinos de París. El cartón pintado, será la base de los tapices que se realizarán posteriormente en 1933, 1936 y 1950 con destino a distintos edificios públicos de la República francesa, formando parte de la Collection du Mobilier national.
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