Nieto, hijo, hermano y padre de pintor, Raimundo pertenece a la reconocida saga artística de los Madrazo, cuya figura más destacada sería su padre, Federico de Madrazo, uno de los mejores retratistas españoles del siglo XIX. Gracias a su privilegiada posición, Raimundo tiene acceso desde su juventud a una esmerada educación tanto en España como en el extranjero. Tras pasar por la Escuela de Bellas Artes de San Fernando en Madrid, se instala en París, ciudad en la que residirá la mayor parte de su vida. Allí se relaciona con el gran mundo parisino, y estos contactos son los que nutren su clientela formada por la aristocracia, burguesía e intelectualidad asidua a los salones.
En ese entorno conocerá a su esposa, María Hahn Echenagucia miembro de una numerosa e importante familia germano-venezolana afincada en París. El pintor, que había enviudado todavía muy joven, era amigo de su hermano, Reynaldo Hahn, una de los músicos más relevantes del París de la Belle Epoque. El autor retratará a María en varias ocasiones pero quizás sea este cuadro, propiedad del Museo del Prado y depositado en el de Bellas Artes de Álava, el de mayor alcance de todos los que le pinta. Fechado en 1901, dos años después de su boda, la representa a tamaño natural, sentada sobre un diván y ataviada según la moda dieciochesca, con un espectacular vestido de tonalidades azul y plata y blanco. Es evidente en todos los detalles el perfecto dominio técnico de Madrazo, especialmente si nos fijamos en la representación de las calidades matéricas de las telas, sedas, bordados, raso, encajes o joyas que luce, además de la naturalidad que consigue en el tratamiento de su rostro.
La obra fue ejecutada en Nueva York, destino habitual de Raimundo de Madrazo desde 1897, ciudad en la que exponía y pintaba sobre todo retratos femeninos, anticipando los éxitos que más tarde obtendrían en esa misma ciudad y con el mismo tema, otros de los más importantes artistas españoles como Sorolla o Zuloaga.
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