Retrato al óleo de Juan Eustaquio Delmas. Nació en Bilbao el 20 de septiembre de 1820. Fueron sus padres el piamontés Nicolás Dal Mazzo y la castellana Teresa García que, desde 1809, estaban instalados en la Villa, habiendo establecido un negocio de imprenta y librería en el año 1816, que compatibilizaron durante un tiempo (1826-1832) con la regencia de un magnífico café en el primer piso de la casa propiedad de la familia Gortazar, en la calle Correo, donde se organizaron magníficos bailes y veladas con motivo de la visita de Fernando VII y su esposa en 1828. Juan Eustaquio cursó sus primeras letras en el Colegio de Humanidades de Santiago, establecido primero en Abando y luego en la calle Bidebarrieta, para iniciar después estudios de Leyes que le llevaron a Paris, donde permaneció por espacio de 4 años. Este viaje a Paris estuvo al parecer relacionado con la ruptura de relaciones con su padre, ocasionada por el segundo matrimonio de éste en 1843 con María Sagasti, una mujer que había estado al servicio de la familia. Su estancia, en cualquier caso, resultó especialmente fructífera dado que además de Derecho, Juan Eustaquio invirtió estos años en el estudio de disciplinas artísticas, como el dibujo y la litografía (en los prestigiosos talleres de Engelmann), que, a su vuelta a Bilbao y ya arreglados los problemas con su padre, le permitirían modernizar y enriquecer la imprenta familiar. El 17 de mayo de 1845 se casa en la iglesia de Santiago con Josefa Balbina de Barandica y Mendieta, con quien tendrá cuatro hijas (otros tres vástagos murieron antes de cumplir el año de vida), y ese mismo año comienza a trabajar como asociado en la imprenta de su padre, iniciando al año siguiente la publicación de una de las obras que más fama y prestigio le reportaron, el Viaje Pintoresco por las Provincias Vascongadas . Concebida como una revista por entregas y enmarcada dentro del género de viajes tan en boga en el siglo XIX, el Viaje, lamentablemente inconcluso, ofrecía amenas descripciones de la historia, paisaje, costumbres y monumentos del territorio, ilustradas con bellas litografías, muchas de ellas ejecutadas por él mismo, constituyéndose en el preludio de la que, sin género de dudas, fue su obra más celebrada, la Guía histórico-descriptiva del viajero en el Señorío de Vizcaya , publicada en 1864, un impagable testimonio de la época y un claro antecedente de las modernas guías turísticas. Durante todos estos años, y en los que siguieron hasta su fallecimiento, ya como único titular de la imprenta Delmas, su producción literaria fue ingente. A sus numerosas obras de investigación histórica, local y regional, se unieron incontables colaboraciones en periódicos y revistas, tempranamente iniciadas en los periódicos El Bilbaino (1837) y El Vascongado (1840), y continuadas después en otras cabeceras, incluida la del Irurac bat, el periódico que él mismo fundó, abordando en todos ellas temas locales, de política foral, historia o literatura. Juan Eustaquio Delmas fue un hombre extraordinariamente culto y polifacético. Miembro de diversas academias científicas, se relacionó con relevantes figuras de las artes y las letras de su tiempo (Antoine d'Abbadie, Luciano Bonaparte, Mañe y Flaquer, Benlliure, Trueba...) y se rodeó de una notabilísima colección de pinturas y libros, entre los que se encontraban 42 incunables, lamentablemente desaparecida al ser bombardeada su casa-palacio del Campo Volantín en 1874, durante la última guerra carlista. Impresor, escritor, historiador, dibujante, litógrafo, periodista, político (fue concejal del Ayuntamiento en 1863-66 y 1879-81)... Juan Eustaquio Delmas falleció en Madrid, adonde había ido para recibir tratamiento médico, el 25 de octubre de 1892, sin haber podido concluir la ambiciosa obra en la que entonces trabajaba, la Biografía Universal de los Claros Varones de Vizcaya , en la que, sin duda alguna, a él le corresponde también un lugar de honor. Este retrato forma parte de la denominada "Galería de Celebridades Vizcainas", una colección originalmente integrada por 239 retratos al óleo de personajes famosos y notables, destacados en muy diversos campos de la actividad y la vida cotidiana de los últimos años del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX en Bizkaia y, muy particularmente, en la Villa de Bilbao. La Galería surge, en torno a 1950, como un proyecto personal de los hermanos José Antonio y Luis de Lerchundi y Sirotich, quienes concibieron la idea de crear una suerte de Museo iconográfico del territorio, preservando para la memoria futura su pasado más reciente, a través de la imagen de los hombres y mujeres descollantes en aquella época.
2013-2014. Bizkaitar Entzutetsuen Galeria. Kirolariak. Artistak. Idazleak /Galería de Celebridades Bizkainas. Deportistas. Artistas. Escritores. Bilbao, Bizkaia, Euskal Museoa-Museo Vasco. 14/11/2013-16/03/2014.
Álvarez, Marian; Garay, Maite. Bizkaitar Entzutetsuen Galeria. Kirolariak. Artistak. Idazleak = Galería de Celebridades Bizkainas. Deportistas. Artistas. Escritores. Bilbao, Euskal Museoa-Museo Vasco, 2013.
)
