El cuadro, en el que se retrata al padre del pintor, Felipe Díaz, está pintado en 1879, durante el periodo de formación de Díaz Olano en la Escuela de Bellas Artes de Barcelona. Es un retrato donde se aprecia la influencia de las fórmulas popularizadas por Federico de Madrazo y la huella del realismo velazqueño. El claro-oscuro del rostro iluminado sobre un fondo de penumbra y el recio modelado de la cabeza - algo rígida todavía - responden muy bien al momento histórico en que se realizó, a la vez que preludian el espléndido retrato de su madre (también en el museo) pintado veintisiete años despúes. (Montserrat Fornells, 2008).
Felipe Díaz Berde era natural de Fuenmayor, La Rioja, según se desprende de la partida de nacimiento de su hijo, el pintor Ignacio Díaz Ruiz de Olano. Contrajo matrimonio con la alvesa Dominica Ruiz de Olano, natural de Apodaka. La pareja tuvo cuatro hijos, de los que sobrevivieron dos, Ignacio y Salvador. En el momento del retrato, contaba con 75 años de edad, frente a los 19 años del pintor. Felipe Díaz fallece en Vitoria en 1890
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