Esta pieza pertenece al género conocido como arte Nambán, es el nombre que los japoneses daban al arte que producían según el gusto europeo, para comercializar en Europa. Surgió cuando llegaron comerciantes y misioneros portugueses y españoles, y se extendió durante casi cien años, desde 1543 hasta la década de 1630. De Japón, se exportaba seda, abanicos y piezas de laca, como cajoneras, arcones, cofres, joyeros, biombos pintados, escribanías y también porcelanas. Eran objetos especialmente apreciados por la nobleza europea. También fabricaron los japoneses piezas de carácter religioso, como atriles, altares portátiles, sagrarios portátiles, arcas eucarísticas, hostiarios y relicarios. Estos objetos se produjeron hasta que se proscribió el cristianismo en Japón durante la primera mitad del XVII y los japoneses dejaron de comerciar con España. El arca mide 31 x 43 x 24 cm, es de madera lacada, el fondo es de color marrón oscuro, las figuras tienen incrustaciones de nácar en las que se representan crisantemos, mandarinos, el trébol japonés, el arce y unas enredaderas, en la tapa que es semicilíndrica o de medio cañón, tiene clemátides con sus flores. Las juntas de la caja son de cobre dorado y están decoradas con unas delicadas flores de cerezo, árbol especialmente popular en Japón. Tiene cerradura de llave, y cantoneras, bisagras y asa también de cobre dorado. Indica la profesora Yayoi Kawamura (2013) que "no es una obra realizada con esmero, sino que corresponde a una fabricación casi en serie en pleno momento de producción del estilo Namban para exportar; por lo que la obra es posterior a 1600". El uso que, a menudo se le daban por aquí a dichos objetos, era la de arca eucarística, o más habitual, la de relicario, como es el caso. Ésta estuvo en la sacristía del Palacio Episcopal de Vitoria-Gasteiz hasta 1995, y fue utilizado como relicario.
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Sacristía de la capilla del Palacio Episcopal en el Palacio de Montehermoso, Vitoria 1995. Traslado al Seminario Diocesano (Archivo Diocesano) 1999. Depósito en el Museo Diocesano de Arte Sacro
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