Il abandonna ses études d’architecture pour commencer sa formation artistique. En août 1948, il s’installa à Paris, où il se familiarisa avec les œuvres de Picasso et de Brancusi et se lie d’amitié avec Palazuelo. Attiré par l’art grec du Louvre, ses premières sculptures furent des œuvres figuratives, mais le mécontentement le poussa à retourner dans sa ville natale. C’est là qu’il commença à travailler le fer et le bois, auxquels il ajouta la pierre, l’albâtre, le béton, la terre cuite et l’acier, et qu’il développa son univers esthétique personnel, caractérisé par la rencontre mystique des contrastes : le vide et le volume, ou encore l’ombre et la lumière. Il fut l’un des artistes basques les plus reconnus internationalement depuis les années 1950 et reçut de nombreux prix, comme celui de la Biennale de Venise (1958), le Prix Carnegie (1965), le Prix Rembrandt (1975), le prix Prince des Asturies (1987) et le Prix impérial du Japon (1991).
Poursuivant la tradition de la sculpture en fer initiée par Picasso, Julio González et Pablo Gargallo, Chillida est l’un des sculpteurs les plus influents de la seconde moitié du XXe siècle et aborde des thèmes universels comme le questionnement des lois qui régissent l’existence et le comportement de la nature. Il s’est également intéressé à d’autres disciplines artistiques, telles que le dessin et la gravure, et était particulièrement sensible à la valeur plastique distincte des différents matériaux et techniques. Sa collaboration avec des philosophes comme Martin Heidegger et Emil Cioran, et avec des poètes comme Jorge Guillén, a fait émerger le caractère essentialiste de son œuvre sur papier, qui alterne la calligraphie informaliste, c’est-à-dire un tracé rapide et continu, et des formes plus compactes de « géométrie imprécise » qui le rapprochent du spatialisme. (BBKateak)
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"BBKateak: Durero - Chillida [Euskera-Castellano-English-Français]" [Consulta: 2022]
- Galerie Maeght, Barcelone, ?-1981;
- Acquis auprès de la galerie Maeght par le musée en 1981.