Adolfo Guiard es una de las figuras principales del arte vasco. Toda la crítica de su momento y la posterior lo considerará el introductor de la pintura moderna, tras su estancia en París entre 1878 y 1886.
Inicia su formación en el País Vasco, en el estudio de Antonio de Lecuona; desde Bilbao marcha primero a Barcelona y luego a París. Allí conocerá a Degas, quien le influye enormemente y le acerca a un impresionismo de delicada expresión. Tras su vuelta a Bilbao, se instala en distintas localidades rurales de Bizkaia para terminar en Deusto. Siguiendo las indicaciones del impresionismo quiere salir a pintar al natural. En estas localidades descubre el campo vasco e inicia una serie de cuadros de aldeanos, temática en la que confluyen las enseñanzas de Lecuona y la técnica impresionista. Pintar a los campesinos trabajando se interpretará como la adaptación de la pintura moderna al País Vasco y las siguientes generaciones de pintores tomarán como modelo esos cuadros de Guiard.
La obra, Vieja, pertenece a esta temática y está fechada hacia 1910. En realidad, se trata de un boceto para un cuadro de mayor tamaño titulado Las viejas. En este, se representa el atrio de la iglesia de una aldea donde se organiza un pequeño mercado. Junto a otros personajes, hay un par de ancianas sentadas frente a sus gallinas y una de estas ancianas es la protagonista de nuestra obra.
A través de su pintura, Guiard busca vivir la naturaleza y traducirla por medio de elementos plásticos. La figura humana siempre aparece dignificada, trabajando, sin dramatismos ni idealizaciones. Representa la realidad tal y como es, aunque en ocasiones no resulte demasiado agradable a los ojos del espectador.
2002-2003. Museo de Bellas Artes de Álava. Nuevas adquisiciones 2001-2002. Vitoria-Gasteiz, Museo de Bellas Artes de Álava. 17/09/2002-12/01/2003.
2014. Trama e hilos sueltos: diálogo entre dos colecciones de arte vasco. Vitoria-Gasteiz, Museo de Bellas Artes de Álava. 16/05/2014-19/10/2014.
2020. Ventanas a la colección de arte vasco. Museo de Bellas Artes de Álava. Vitoria-Gasteiz, Museo de Bellas Artes de Álava. 17/01/2020-18/12/2020.
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Emakumearen irudia. Bestelako begiratu bat = La imagen de la mujer. Otra mirada [cat.]. Vitoria-Gasteiz, Diputación Foral de Álava, 2003, il. col. p. 57
Euskal pintura. Ikuspegi bat Arabako Arte Ederren Museotik = Pintura vasca. Una visión desde el Museo de Bellas Artes de Álava [folleto]. Vitoria-Gasteiz, Diputación Foral de Álava, 2006, il. col. p. 8
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Ventanas a la colección de arte vasco. Museo de Bellas Artes de Álava [folleto]. Vitoria-Gasteiz, Diputación Foral de Álava, 2020, p. 4
GONZÁLEZ DE DURANA, Javier. Adolfo Guiard: el primer artista moderno. Bilbao, Muelle de Uribitarte Ediciones, 2009.
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