Echevarría había manifestado en más de una ocasión que el retrato era lo que más le apasionaba de su pintura. Por eso, desde su comienzo eludió la apariencia superficial del modelo. A través de sus largas horas de conversación y de observación, ponía en marcha una sutil introspección de los personajes, intentando descubrir su perfil psicológico más íntimo. Sus retratos se iban construyendo paulatinamente acorde con la lentitud de su propio ritmo. Desde sus inicios, Echevarría fue elaborando un estilo personal, decantándose por una línea de raigambre expresionista en la que aun pervivía la huella de la tradición pictórica española. Si bien se abria a las tendencias modernas europeas con una luminosa gama de cromatismos dejando atrás la sobria paleta norteña, española, al mismo tiempo recogía la rica tradición retratista española, recuperando la aportación de Goya. De este le atrajo la singular fuerza que desprendían sus retratados, la manera de sacar a relucir el perfil psicológico del personaje.
A partir de su residencia en Madrid (1918), Echevarría inició su conocida Galería de retratos de literatos de la Generación del 98. Puso todo su empeño en abordar la peculiaridad de estos brillantes escritores que marcaron una época en la literatura española. En distintas ocasiones, Echevarría mandó tomar fotografías especificamente de alguno de sus amigos escritores en su propio estudio de pintura. Baroja, Valle-Inclán o Unamuno eran fotografiados en las distintas posturas con que el artista realizaba sus retratos, cuando el cuadro estaba casi terminado, tras un prolongado tiempo de trabajar en el retrato de cada uno de ellos. Quizá se servía de ello para retocar sus cuadros o para realizar una nueva versión de la misma imagen. Y es que a lo largo de su trayectoria pictórica lleva a cabo diferentes versiones de algunos de sus amigos escritores, deteniendose en algún rasgo singular del hombre o del literato. En el caso de Baroja, Unamuno y Valle Inclán llevó a cabo tres tipos de representaciones diferentes: los retratos de busto, de medio cuerpo y, en último lugar, de cuerpo entero.
Al escritor gallego Ramón María del Valle Inclán le retrató en 1918, 1922 y en 1930. Es este último el retrato que comentamos, un retrato que dejó inacabado. El escritor aparece de frente, con su semblante altanero, perfilando su abundante pelo y larga barba blanca. Posa con la única mano que tiene apoyada en el pecho, de algún modo aproximándose a su imagen más real, la del quijotesco excéntrico escritor (Verónica Mendieta, 2016)
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